Rastrean con Satélites a las Tortugas Marinas de la Isla del Coco, Costa Rica

Investigadores Buscan Información Para Fomentar la Creación de Areas Marinas Protegidas en Alta Mar para Especies Marinas Amenazadas

(San José, Costa Rica – 1 de Setiembre, 2009)
Luego de una expedición de 10 días a la Isla del Coco, investigadores lograron equipar a tres tortugas verde y una tortuga de carey con transmisores satelitales para seguir sus movimientos, como parte de una investigación de largo plazo que busca comprender la importancia de la Isla del Coco para especies pelágicas que migran a través del Pacífico.  Otras dos tortugas verde habían sido marcadas previamente durante una expedición realizada en marzo.  El objetivo del estudio es documentar los patrones migratorios de las especies marinas amenazadas del Pacífico Oriental, con el fin de que se establezcan corredores migratorios para protegerlas.

Tortuga verde para marcar

Cada vez que una de las tortugas marcadas sale a la superficie para respirar, un transmisor satelital de alta tecnología adherido al caparazón utilizando epoxy, envía una señal a una serie de satélites que circulan la Tierra, y de esta manera determina la localización de la tortuga y la temperatura del agua, y envía esta información directamente a las computadores de los investigadores.

“La información que estamos recopilando es necesaria si queremos brindar protección a estas increíbles criaturas mientras migran miles de kilómetros a través del Pacífico, donde deben enfrentar la amenaza de las pesquerías industriales, que capturan y matan miles de tortugas marinas cada año”, dijo Randall Arauz, Presidente de la organización costarricense Pretoma, co director de la expedición.

En total, el equipo capturó y marcó 26 tortugas marinas con marcas metálicas en las aletas delanteras, nueve de las cuales también fueron marcadas con transmisores acústicos, cuyas emisiones ultrasónicas pueden ser escuchadas por receptores subacuáticos instalados alrededor de la Isla del Coco, así como por receptores instalados en las Islas Galápagos (Ecuador) y la Isla Malpelo (Colombia).

“Si no mejoramos el manejo de las pesquerías industriales para evitar interacciones con las tortugas marinas, tan antiguas que hasta sobrevivieron la extinción de los dinosaurios, podríamos perder algunas especies en un futuro muy cercano”, advirtió Todd Stiener, co-director de la expedición junto con Arauz.  “La mejor manera de hacer esto es comprender las migraciones de las tortugas marinas y reducir el esfuerzo pesquero, especialmente donde ocurre alta interacción de pesquerías con tortugas”.

Se adhire el transmisor satelite

Además del trabajo realizado con tortugas, el equipo marcó 6 tiburones martillo más con transmisores acústicos, para sumar un total de 60 tiburones marcados desde el inicio del proyecto en el 2005.  Tiburones martillo previamente marcados han demostrado movimientos entre la Isla del Coco, las Islas Galápagos y la Isla Malpelo.  El Ministerio de Ambiente también otorgó recientemente un permiso a Pretoma para crear un banco de tejidos de tortugas y tiburones para análisis genéticos, el cual ahora incluye 20 tortugas y 18 tiburones punta blanca de arrecife procedentes de la Isla del Coco, y será puesta a disposición de investigadores que lo soliciten formalmente.

Según Arauz, la información generada hasta ahora está probando que la Isla del Coco es un importante sitio para la alimentación, descanso y cría de muchas especies pelágicas de tiburones y tortugas.  “Para proteger a esta joya internacional, Costa Rica debe aumentar el área marina protegida alrededor de la Isla del Coco donde se limitan las actividades pesqueras, e incrementar las actividades de vigilancia.

Participantes incluyeron a biólogos y asistentes de investigación procedentes de Costa Rica, EEUU, Colombia, Australia, y Bellarus, y se utilizaron los excelentes servicios de la compañía de buceo costarricense Undersea Hunter.

Para más fotografías de la expedición haga click aquí

La expedición contó con el apoyo de la Whitley Fund for Nature, la BBC Wildlife Fund, y la Membresía Corporativa de Pretoma.

Se libera la tortuga

Para más información contacte a

Randall Arauz, PRETOMA, Costa Rica.  (506) 2241 5227, rarauz@pretoma.org; info@pretoma.org
Todd Steiner, Turtle Island Restoration Network, 415-663-8590 X103, tsteiner@tirn.net

PRETOMA en una Asociación Civil costarricense declarada de Utilidad Pública, y es miembro active de la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Mundial Para la Protección Animal (WSPA).  Para más información visite:  www.pretoma.org

Turtle Island Restoration Network es una organización de conservación internacional con sede en San Francisco, California, el cual trabaja en la protección de tortuga marinas y la la biodiversidad marina alrededor del mundo.  Para más información visite: www.SeaTurtles.org

(San José, Costa Rica – 12 de junio, 2009).
La viabilidad ambiental nuevamente otorgada a Granjas Atuneras de Golfito S.A. de parte del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), obedeció al aval del Centro de Investigaciones del Mar (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica (UCR), según manifestó el mismo Ministro de Ambiente Jorge Rodríguez.
Las declaraciones de Rodríguez se dieron durante una Conferencia de Prensa realizada en la Asamblea Legislativa el pasado 11 de junio para anunciar la cancelación de la deuda que tenía Costa Rica con la Comisión Ballenera Internacional, permitiendo al país ejercer mayor liderazgo en la protección global de estas especies.  Cuando se le preguntó si la operación de granjas atuneras podría afectar a las poblaciones de ballenas y delfines que habitan y se reproducen en nuestras aguas, el Ministro manifestó su preocupación, pero justificó la decisión del MINAET en que el CIMAR había avalado el proyecto.
Vídeo del Ministro Rodríguez
“Hemos leído con detalle el Informe del CIMAR sobre atuneras, y no vemos por ningún lado que avala el proyecto de Granjas Atuneras”, manifestó dudoso Randall Arauz, Presidente de la organización costarricense Programa Restauración de Tortugas Marinas (PRETOMA).  “Más bien, el estudio del CIMAR indica que debe realizarse un estudio previo exhaustivo a largo plazo sobre las corrientes y los efectos que podría tener la generación de toneladas de desechos metabólicos sobre el delicado ecosistema del Golfo Dulce.”
Informe del CIMAR sobre atuneras
En marzo del 2007, la Sala Constitucional había suspendido la ejecución de Granjas Atuneras S.A., por la incertidumbre alrededor del destino de los desechos metabólicos y el posible efecto sobre el Golfo Dulce.  Además, ordenó mantener la suspensión hasta la realización de estudios científicos sobre corrientes que despejen la duda.
“Hasta la fecha, no existe estudio alguno de corrientes, por lo que no se ha cumplido con la ordenado por la Sala Constitucional”, manifestó Andy Bystrom, Director de Comunicaciones de PRETOMA.  “Es muy importante que CIMAR se manifieste públicamente al respecto y aclare su posición, el futuro del Golfo Dulce depende de ello”.
Para más información:
Pretoma
Info@pretoma.org
Tel  (506)2241 5227

Pretoma es una Asociación Civil costarricense declarada de Interés Público, y es miembro activo de la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN),  y la Sociedad Mundial Para la Protección Animal (WSPA).

(San José, Costa Rica – 28 de mayo del 2009) La organización costarricense Pretoma entregó hoy  al Presidente Óscar Arias una carta firmada por 704 ciudadanos que participaron el pasado fin de semana en Pavones, Puntarenas, en el primer evento nacional para detener las granjas atuneras.  La carta hace un llamado al Presidente Óscar Arias para  revocar la decisión del Ministro de Ambiente (Minaet) en seguir adelante con el proyecto, el cual fue suspendido desde mayo del 2007 por orden de la Sala Constitucional.

Residentes de Pavones hacen fila para firmar la petición

Acorde con la carta, el Ministro de Ambiente no está cumpliendo los mandatos interpuestos por la Sala IV cuando suspendió la ejecución de las granjas atuneras, hasta que existan criterios técnicos certeros que puedan confirmar que el Golfo Dulce, un fiordo tropical, no se vería afectado por la masiva producción de desperdicios metabólicos.

El evento de dos días se organizó en un área remota del país (a 8 horas manejando desde San José), pero la lejanía hizo poco para detener a la gente a apoyar el movimiento para parar el engorde de atún en la boca del Golfo Dulce, Pacífico Sur de Costa Rica.  Pescadores artesanales, operadores de turismo, niños, turistas, pobladores indígenas Guaymí y otros, se acercaron a manifestar su descontento sobre las granjas atuneras y la desenfrenada explotación de los recursos naturales de la zona, que son los que sustentan a los habitantes de la región.

“El evento fue estupendo”, dijo Jonnie Haas, residente de Pavones y organizador del evento, “lo que más recuerdo son los niños alrededor de la mesa firmando cuidadosamente la petición y viendo el video de las granjas atuneras”.  El siguió mencionando que este evento es solo el principio de un movimiento de raíces comunitarias para poner fin a las granjas atuneras.

Inequívocamente, las dos áreas económicas fuertes de la zona son la pesca y el turismo, estas dos alimentadas por la belleza natural del Golfo Dulce y los cerros verdes que lo envuelven. Coincidentemente, ambos amenazados por la creciente preocupación en la decisión del  Minaet, al aprobar un proyecto internacional para vaciar el área de sus recursos naturales, solamente para engordar y extraer atún.  El proyecto se prolongará durante 8 años, y durante este tiempo la empresa Granjas  Atuneras de Golfito S.A. planea ganar 20 millones de dólares al año, y desaparecer cuando las poblaciones de atún hayan desaparecido y la contaminación pongan en riesgo los propios beneficios.

A lo mejor, lo más importante del fin de semana fue como gente de todas partes se juntaron para una causa común.  Los Guaymí, una de la comunidades indígenas de Costa Rica, caminaron durante horas por para expresar su apoyo y tendieron la mano a los pescadores locales y a los surfistas bronceados.

“No puedo creer esto” dijo un local mientras observaba el espectáculo de niños jugando a carreras de botas de hule, y bailes tradicionales, “uno no ve cosas como estas en Pavones”. Y si las cosas siguen por este camino tampoco veremos granjas atuneras.

Minaet rechaza recurso de apelación de Pretoma

(30 de abril, 2009 – San Jose, Costa Rica)

El pasado 30 de abril, mediate la resolución R-J-185-2009, el Ministerio de Ambiente, Energia y Telecomunicaciones (Minaet) rechazó el recurso de apelación presentado por Pretoma, el cual solicitaba al Ministro que reconsiderara la decisión de Setena de otorgar continuidad a la ejecución del proyecto de Granjas Atuneras de Golfito S.A.  Con esta decisión, el Minaet concede la viabilidad definitiva, agotando todo proceso administrativo.

El Golfo Dulce sin granjas atuneras

El pasado 16 de febrero, Setena justificó nuevamente la viabilidad de la ejecución del proyecto, rechazando así un recurso de revocatoria presentado por Pretoma.  El recurso se planteó porque a juicio de Pretoma, Setena no resolvió las dudas planteadas por la Sala Constitucional cuando suspendió la ejecución del proyecto el año 2006, específicamente las incógnitas sobre la naturaleza de las corrientes y si las mismas podrían arrastrar los desperdicios metabólicos de los atunes hacia el Golfo Dulce, lo cual podría ocasionar graves impactos irreversibles a este frágil ecosistema.

Para peores, Setena ni Minae reconocen los impactos que las jaulas de atún podrían tener sobre las tortugas marinas que anidan en las playas cercanas a Punta Banco, lugar donde se colocarían las mismas.

¨No estamos de acuerdo con la decisión final del Minaet, pues aún nos se han resuelto las incógnitas señaladas por la Sala IV¨ manifestó Andy Bystrom de Pretoma.  “Debido a la decisión del Minae de dar por agotada la vía administrativa a favor de una corporación internacional, es que ahora buscaremos otras vías para obstaculizar la continuidad de proyectos como este”, anunció Bystrom

La preocupación de las granjas no es exclusiva de Pretoma, gran parte de los pobladores locales temen los grandes impactos que las granjas atuneras podrían acosionar sobre la zona del Golfo Dulce. En el caso de que los desperdicios ocasionados por los atunes se dirigieran hacia el interior del golfo, éstos incrementarían los niveles de contaminación orgánica, causando deterioro en importantes actividades y practicas sustenatables de pesca artesanal y de turismo ecologíco, del que depende una gran parte de la población local.

¨Aunque esta noticia es una gran decepción, no nos ha tomado por sorpresa, pues la decisión política de apoyar la ejecución del proyecto, a pesar de las preocupaciones ambientales, está tomada desde el 2004”, dijo con frustración Randall Arauz, Presidente de Pretoma.  Claramente, los miembros de las comunidades afectadas, entre pescadores artesanales y deportivos, así como operadores de turismo, temen que las granjas atuneras afectarán su estilo de vida”, añadió Arauz.

Vecinos de las comunidades del Golfo Dulce han organizado un evento este próximo Mayo 23 y 24, en Rio Claro de Pavones, llamado “Salvemos el Golfo Dulce”.  NO  SE  LO  PIERDA, y dígale NO a las Granjas de Atún.

Medida pretende proteger tortugas marinas

(6 de mayo, 2009 – San José, Costa Rica)

La Oficina de Océanos, Ambiente, y Ciencia del Departamento de Estado de los EEUU, impuso un embargo comercial sobre la importación de camarones de Costa Rica, efectivo a partir del 1 de mayo.  La medida obedece a que en el país no se hace cumplir la legislación que obliga a la flota camaronera nacional a proteger a las tortugas marinas de morir ahogadas en sus redes de arrastre, mediante el uso del Dispositivo Excluidor de Tortugas (DET)

Según explica un reporte emitido por el Departamento de Estado, la decisión de embargar el camarón costarricense fue el resultado de una investigación que se tardó años, e incluyó visitas de campo para certificar el uso del DET, así como información recopilada por terceros.  La evidencia señala que el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) no había “sancionado debidamente a los infractores de manera tal que desalentaría el no uso del DET”.

Tortuga verde muerta por barco camaronero de arrastre

“Incopesca ha sido en extremo negligente”, denunció Andy Bystrom de Pretoma, una organización ambientalista costarricense que ha trabajado el tema del DET desde 1997.  “Incopesca fue advertido que el camarón costarricense podría sufrir un embargo desde Diciembre del 2008 durante reuniones con el Departamento de Estado, a lo cual los funcionarios respondieron que resolverían el asunto a inicios del 2009, pero no han hecho absolutamente nada”.

Costa Rica fue el único país cuyo camarón fue embargado.  Quedan 15 países que mantienen su derecho a exportar camarón a los EEUU:  Belice, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Madagascar, México, Nicaragua, Nigeria, Pakistán, Panamá, Surinam, y Venezuela.

“Este es el 4to embargo que sufre Costa Rica desde 1999, lo que viene a comprobar que desde hace mucho tiempo la política oficial del Estado ha sido ignorar la legislación nacional que obliga al uso del DET, y permitir la masacre innecesaria de miles de tortugas marinas, ahogadas en las redes de los camaroneros”, dijo Randall Arauz, Presidente de Pretoma.  “Ahora nuestra preocupación es el resto de los países de Centroamérica donde ocurre la pesca de camarón por arrastre, ya que en ningún lugar de la región se hace cumplir la regulación del DET estrictamente”.

“El incumplimiento de las regulaciones que exigen el uso del DET de parte de las flotas camaroneras es un problema que ocurre alrededor del mundo”, dijo Todd Steiner, Director Ejecutivo de Turtle Island Restoration Network, una organización ambiental con sede en San Francisco, California (www.seaturtles.org).

Esta organización sostiene actualmente negociaciones con el Gobierno de los EEUU, luego de haber presentado un aviso de intención de presentar una denuncia contra el Departamento de Estado de los EEUU, por no crear un proceso significativo ni transparente para evaluar a las naciones exportadoras de camarón y asegurar la protección apropiada de las tortugas marinas, como lo exige la Ley Pública 101-162 sección 609 del Acta de Especies Amenazadas.  Esta ley exige el uso de tecnología que protege a las tortugas de morir ahogadas en las redes camaroneras de arrastre.

Video sobre la pesca de camarón por arrastre y las tortugas marinas

En Vilo Exportaciones a EEUU

(San José, Costa Rica – 22 de Abril, 2009)–La organización costarricense Pretoma, está solicitando al Gobierno de los EEUU que niegue la certificación de protección de tortugas marinas a la flota camaronera nacional, y que implemente un embargo a las importaciones de camarón costarricense.   La solicitud fue realizada el pasado 13 de Abril, en una carta dirigida al Departamento de Estado en Washington D.C., y se basa sobre la Ley 169-102, sección 609, el cual establece que los países pesqueros extranjeros que desean acceso al mercado estadounidense, deben tener en la práctica un programa de protección de tortugas marinas comparable al de los EEUU.

Diagrama del DET dentro de una red de pesca de camarón

Esta Ley, vigente desde el 1 de Mayo de 1996, impone un embargo comercial sobre la importación de camarón proveniente de países cuyas flotas camaroneras no utilizan el Dispositivo Excluidor de Tortugas (DET), un sencillo aparato que permite a las tortugas marinas escapar de las red de arrastre, sin afectar la rentabilidad de la operación.  Costa Rica ha sufrido tres embargos desde 1999, el último de los cuales fue levantado en Mayo del 2006, luego de un año de haber perdido el acceso al lucrativo mercado de EEUU.

En la carta, Pretoma realiza un análisis sobre el procedimiento utilizado para sancionar a los camaroneros que no utilizan DETs, y señala que el ente rector de la pesca, Incopesca, ha mostrado una incapacidad total para hacer cumplir la legislación nacional que exige su uso.

Según información aportada por el Instituto Costarricense de Pesca (Incopesca) y el Servicio Nacional de Guardacostas (SNG), durante los últimos 5 años 29 embarcaciones camaroneras han sido sorprendidas “in fraganti” operando sin DETs, con DETs alterados, o con serios problemas técnicos que comprometen su eficiencia en la liberación de tortugas.  Incluso varias embarcaciones han sido sorprendidas sin DETs dos veces.  Ninguno de estos casos, sin excepción, ha culminado con una sanción, y todas las embarcaciones operan normalmente.

“La industria camaronera nacional no solo ignora la legislación del DET, también viola flagrantemente legislación que prohíbe su operación en Areas Marinas Protegidas”, denunció Randall Arauz, Presidente de Pretoma.  “Sin una entidad nacional dispuesta a hacer cumplir las leyes de protección a las tortugas marinas, pues debemos recurrir a naciones que sí lo hacen”, expresó Arauz con determinación, refiriéndose a los EEUU.

Un barco de pesca de camarón por arrastre en Costa Rica

Pretoma concluye que Costa Rica no implementa sus leyes de conservación de tortugas marinas, y esta falla deriva en la mortalidad de miles de tortugas marinas por año, ahogadas en las redes de la industria camaronera, por lo que el Departamento de Estado de EEUU debería imponer un embargo sobre los camarones costarricenses hasta que las autoridades pesqueras demuestren la voluntad política de cambiar esta situación.

“Costa Rica tiene una opción”, explicó Todd Steiner, Director Ejecutivo de la organización TURTLE  ISLAND  RESTORATION  NETWORK (TIRN).  “Puede hacer que la industria camaronera adopte las mejores prácticas para salvar a las tortugas marinas, o bien, puede perder el privilegio de vender su camarón a los EEUU.

Información adicional:

•    La flota camaronera nacional de 55 embarcaciones captura unas 15,000 tortugas marinas por año, la mayor parte del cual muere por inmersión forzosa.

•    El 90% de las tortugas marinas capturadas son tortugas lora (Lepidochelys olivácea) y 10% tortugas verde (Chelonia mydas).

•    El uso del DET reduce la captura de tortugas un 97%, y mantiene constante la captura de camarón.

•    El Gobierno de los EEUU debe emitir una certificación anual a los países que desean exportar su producción de camarón a este país, haciendo constar que la flota camaronera utiliza el DET, como condición para acceder al mercado.

•    Los camaroneros costarricenses han recibido capacitaciones en el uso del DET en repetidas ocasiones, tanto por funcionarios del Gobierno de EEUU, pescadores de camarón de Georgia (EEUU), y ONGs nacionales.

Para más información:

Pretoma
Tel (506) 2241 5227
Fax (506) 2236 6017
email: info@pretoma.org; andy@pretoma.org
website: www.pretoma.org

Científicos Inician Estudios sobre las Migraciones de Tortugas Verde y Continúan el Monitoreo de los Movimientos del Tiburón Martillo

(1 de Abril, 2009, San José, Costa Rica).  Científicos marinos en una expedición de 10 días al Parque Nacional Isla del Coco (20 – 30 de Marzo), lograron marcar exitosamente a dos tortugas verde con transmisores de satélite y a cuatro tiburones martillo con transmisores acústicos.  Con esta tecnología, los científicos podrán monitorear los movimientos precisos donde quiera que estos animales decidan migrar o anidar en cualquier lugar del Pacífico, a la vez que permitirá estudiar los movimientos de los tiburones martillo cuando se congregan en la Isla del Coco y otras islas del Pacífico Tropical Oriental.

Una joven tortuga verde hembra con transmisor de satélite

La expedición estuvo compuesta por científicos de la organización Pretoma (Costa Rica) y Turtle Island Restoration Network (EEUU), los cuales fueron asistidos además por buzos expertos del Reino Unido, EEUU, Russia, Alemania, y Australia.  Además de llevar a cabo el marcaje de estos animales, el grupo recuperó la información de rastreo acústico acumulado en cuatro receptores instalados estratégicamente alrededor de la Isla durante expediciones anteriores.

“Esta información es crítica para mejorar nuestro conocimiento sobre los movimientos de estos animales dentro de los límites del Parque Nacional, así como sus migraciones a través del Pacífico”, comentó Randall Arauz, Presidente de Pretoma y Director Científico de la expedición.  “Tiburones martillo marcados con anterioridad han viajado 700 km entre la Isla del Coco y las Islas Galápagos de Ecuador en solo 14 días, demostrando que los movimientos son direccionales”, informó Arauz.  De acuerdo al experto, también se han confirmado movimientos entre la Isla del Coco y la Isla Malpelo de Colombia.

Las poblaciones de tiburón martillo han sido diezmadas durante los últimos 30 años debido a la sobre pesca que genera la demanda de aletas en Asia para elaborar la sopa de aleta de tiburón.  Se estima que sus poblaciones globales han descendido hasta un 90%.  A pesar de que la fuana marina de la Isla del Coco se beneficia con la existencia de una Area Marina Protegida de 12 millas donde se prohíbe la pesca, la misma sufre de serios problemas por pesca ilegal.  “Desafortunadamente, aún ocurre pesca ilegal dentro de los límites del Parque, a pesar del trabajo arduo de los Guardaparques, Guardacostas, y ONGs socios que proveen embarcaciones para los patrullajes”, dijo Arauz.  El experto también hizo notar que un tiburón sedoso equipado con un transmisor satelital el pasado junio, hizo un movimiento abrupto y dirigido hacia Puntarenas tan solo tres semanas después de haber sido marcado, con las últimas transmisiones emitidas desde un barrio de pescadores.

El macho con su transmisor de satélite

Las dos tortugas equipadas con transmisores satelitales son las primeras marcadas con esta tecnología en la Isla del Coco, e incluye un macho adulto y una hembra juvenil.  “De momento, no sabemos dónde anidan estas tortugas, ni cómo utilizan el hábitat de la Isla del Coco”, comentó Todd Steiner, biólogo y Director Ejecutivo de Turtle Island Restoration Network, una ONG internacional que protege los océanos cuya sede se encuentra en California.  Mencionó además que la investigación será crucial para diseñar planes de recuperación y manejo para estas increíbles especies, especialmente las tortugas verdes juveniles, las cuales según cree el experto, no han sido estudiadas aún con esta tecnología.  “Sin embargo, no es suficiente contar con mejores planes de recuperación y manejo”, advirtió Steiner, “también es necesario contar con la voluntad política del gobierno de Costa Rica para hacer cumplir la prohibición a la pesca en los límites del Parque, y castigar debidamente a los infractores.

El Parque Nacional Isla del Coco, localizado a 550 km de la costa costarricense, fue declarado en 1978, y fue designado Sitio de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997.  En el 2002, la categoría de Sitio de Patrimonio de la Humanidad fue extendido para incluir la zona marina que se extiende 12 millas náuticas alrededor de la Isla donde se prohíben las actividades pesqueras.  El mundo submarino del Parque Nacional ha adquirido fama mundial entre los buzos, quienes la catalogan como uno de los mejores sitios del mundo para observar grandes especies pelágicas, como tiburones, rayas, tortugas, atunes y delfines.

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Turtle Island Restoration Network es una organización internacional de conservación marina con sede en California, que trabaja para proteger a las tortugas marinas y la biodiversidad marina global.  Para más información, visite www.seaturtles.org

13 de marzo de 2009, San José, Costa Rica—Investigadores de la organización costarricense Pretoma hicieron una observación sorprendente la semana pasada mientras estudiaban tiburones toro (Carcharhinus leucas) en la boca del Río Sirena en el Parque Nacional Corcovado de especímenes, cual fue la presencia de tiburones de más de 4 metros de largo.  El equipo de pesca utilizado por los investigadores consistió en un palangre construido para la captura de tiburones pelágicos, el cual fue ineficaz para capturar los enormes tiburones toro costeros.

“No pensábamos que encontraríamos tiburones de este tamaño”, dijo Randall Arauz, el Director Científico de la expedición. “Muchos de los anzuelos y reinales de acero fueron despedazados, destrozados o simplemente cortados por los enormes animales, tan solo uno de los cuales pudimos arrimar a la embarcación y apreciar su enorme tamaño, antes de que pudiera liberarse”, hizo notar Arauz con asombro.

Dispositivo acústico es colocado a un tiburón toro juvenil. Boca del Río Sirena

Como parte de la investigación, el equipo de científicos llevó una panga hacia dentro del Río Sirena donde observaron cardúmenes de tiburones toro juveniles, nadando en lo que parecían intervalos aleatorios, corriente arriba y corriente abajo.  Utilizando líneas de mano, y bajo el escrutinio de los cocodrilos locales, los investigadores capturaron 5 tiburones, todos hembras y midiendo cerca de 1 metro de longitud.  Se fijaron transmisores acústicos en las aletas dorsales de cuatro de los animales, y ahora sus movimientos serán rastreados por un receptor acústico que los investigadores colocaron en una boya anclada en el río.  Antes de liberar a los tiburones, los investigadores quitaron los anzuelos por medio de un dispositivo especial.

El tiburón toro es una especie costera, muy común en aguas de poca profundidad.  Se pueden encontrar a los adultos en aguas turbias y lodosas, cerca de los esteros y las bocas de los ríos donde cazan.  Es común que los tiburones toro se aventuren e incursionen en hábitats de agua dulce.  Los juveniles también viven en las bocas de los ríos, donde se alimentan y buscan refugio de sus depredadores marinos en las aguas salobres.  Se les llama tiburón toro por su corpulencia.  En Costa Rica también se le conoce como el “tiburón barrosa” debido a su preferencia por aguas lodosas.  Está catalogado como una especie  “Casi Amenazada” por la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los investigadores esperan que al aprender más sobre el tiburón toro, se pueda fortalecer la justificación técnica para la expansión de Áreas Marinas Protegidas en la costa Pacífica Sur de Costa Rica.  “El Parque Nacional Corcovado tan sólo disfruta de una zona de exclusión pesquera de 500 metros, la cual obviamente no es suficiente para proteger eficazmente al tiburón toro”, dijo de manera preocupada Allan Bolaños, Observador Pesquero de Pretoma.  “Nuestros resultados preliminares destacan que estas aguas son hábitat esencial para varias especies de tiburones, no solamente los tiburones toro”, concluyó Bolaños.

Durante la expedición de 4 días (del 26 de febrero al 1 de marzo), los científicos observaron 13 tiburones de 3 especies diferentes, incluyendo tiburones gata (Ginglymostoma cirratum) y tiburones punta negra (Carcharhinus limbatus).  Todos los tiburones capturados fueron medidos, su sexo determinado y se les tomó una muestra de tejido para un análisis de ADN.  Curiosamente, todos los especímenes fueron hembras.

La próxima expedición está planeada para mayo del 2009, y los investigadores estarán mejor equipados para capturar, manipular y marcar a los adultos grandes.  Además, se colocarán más receptores acústicos en las aguas alrededor del sitio para rastrearlos por distancias más largas.

El Proyecto de Marcaje de los Tiburones Toro es patrocinado por la Whitley Fund for Nature (WFN), la BBC Wildlife Fund, y la Membresía Corporativa de Pretoma.  Para aprender más sobre la Membresía Corporativa, el cual permite a las empresas establecer una sociedad con la organización y trabajar hacia el objetivo común de conservar los recursos marinos de Costa Rica, visite nuestro sitio Web a www.pretoma.org o contacte a Andy Bystrom a andy@pretoma.org.

COSTA RICA LIDERA LLAMADO EN LAS NACIONES UNIDAS PARA UNA MAYOR PROTECCIÓN A LOS TIBURONES

Logo: Coalición por los Tiburones

(San José, Costa Rica – 9 de Marzo, 2009).  Miembros de la Coalición Por los Tiburones, representados por expertos de Humane Society International (HSI), participaron la semana pasada en una reunión del Comité de Pesquerías de la Organización de Alimentos y Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas (ONU), en Roma, Italia, donde Costa Rica lideró un llamado por una estrategia global de conservación de tiburones, que consiste en exigir la descarga de los tiburones con las “aletas adheridas”. Junto con otros diez países latinoamericanos, Costa Rica solicitó formalmente a la ONU que se realice un taller para que se pronuncie con respecto a la cruel y derrochadora práctica del aleteo de tiburón.

Cada año alrededor del mundo, decenas de millones de tiburones son capturados y subidos a la cubierta de embarcaciones pesqueras, donde sus aletas y colas son cercenadas, para luego ser arrojados (muchas veces mientras aún están con vida) por la borda, donde sufren una muerte lenta y dolorosa.  La razón de este vergonzoso desperdicio es la demanda de sopa de aleta de tiburón.  El resultado ha sido la devastación de las poblaciones de tiburones alrededor del mundo.  Algunas poblaciones de tiburones se han deteriorado hasta en un 90% en los últimos veinte años.  Algunas quizás nunca se recuperen.

“Costa Rica está en lo correcto,” afirma Patricia Forkan, Presidente de Humane Society International, organización que ha trabajado extensamente en el tema del aleteo de tiburón.  “La propuesta Costarricense promueve la idea de que los tiburones deben ser descargados con sus aletas parcial o totalmente adheridas a sus cuerpos, una práctica que es requerida por ley en Costa Rica y que es la manera más simple de evitar el aleteo.”
La FAO fue el primer órgano multilateral en referirse al problema del aleteo de tiburón.  Sin embargo, el acuerdo que propone una prohibición al aleteo es voluntario y abierto a interpretaciones, por lo que hasta la fecha es poco lo que la FAO ha logrado en lo que concierne la protección de los tiburones.  Los tiburones están en serios problemas.  Prohibiciones fuertes contra el aleteo, combinadas con límites o prohibiciones a la pesca dirigida sobre los tiburones, deben ser implementadas plenamente alrededor del mundo para reducir el rápido deterioro de sus poblaciones.

“Debido a la naturaleza altamente migratoria de los tiburones, las regulaciones deben ser regionales y globales para ser efectivas”, informó Randall Arauz, Coordinador de la Coalición Por Los Tiburones y Presidente de la organización Costarricense Pretoma.  “Un Taller de las Naciones Unidas que trate este tema podría asistir en la promoción de esta política en la Unión Europea y otras Organizaciones Regionales de Manejo Pesquero donde se discute actualmente la problemática del aleteo”, dijo Arauz con optimismo.

Notas:

•    Estudios recientes en el Atlántico Noroeste han mostrado pronunciados descensos en las poblaciones de tiburones, particularmente entre las especies altamente migratorias.  Desde 1986, el tiburón martillo se ha reducido en un 89 por ciento, el tiburón thresher o zorra en un 80 por ciento, el tiburón blanco en un 70 por ciento, y el tiburón tigre en un 65 por ciento.  Salvo una excepción, todas las especies de tiburones monitoreadas en la región se han visto reducidos en más de un 50 por ciento durante los últimos 8 a 15 años.  Es muy probable que resultados similares sean vistos a través de los océanos del mundo.

•    En la Zona Económica Exclusiva de Costa Rica, la abundancia relativa de tiburones disminuyó 60% entre 1991 y el 2001.

•    El comercio global reportado de aletas de tiburón aumentó de 3.011 toneladas métricas en 1980 a 11.732 toneladas métricas en el 2000. Mucho del comercio no es reportado porque muchas de las aletas no pasan a través de canales de desembarco normales y porque la mayoría del comercio de aletas es realizado en efectivo para evitar el pago de impuestos y tarifas.

•    Investigaciones en Hong Kong encontraron que aletas de tiburón desecadas se vendían hasta por $ 744 (USD) por kilo en el 2002. En el 2003, el kilo de aletas de tiburón desecadas se vendía en China por entre $200 y $300 (USD) .

•    La sopa de aleta de tiburón puede costar hasta $ 150 (USD) por plato en Hong Kong, pero hay señales alarmantes de un nuevo mercado incipiente de aletas de menor calidad, que le permitiría a millones más de personas comprar productos tales como sushi de aleta de tiburón, galletas de aleta de tiburón, comida para gato de aleta de tiburón y sopa enlatada de aleta de tiburón.

•    Las aletas de tiburón consisten de fibra de colágeno y no tienen sabor alguno. El sabor es agregado a la sopa al añadirle caldo de pollo o pescado.

•    A diferencia de otros peces, los tiburones necesitan muchos años para madurar, tienen largos periodos de gestación y tienen pocas crías (o ponen pocos huevos).  En algunos casos de sobreexplotación pesquera severa, la recuperación de la población, de ser posible, tomará décadas.  El patrón de “explosión y quiebra” de las pesquerías de tiburón se ha repetido alrededor del mundo dondequiera que los tiburones hayan sido el objetivo.

La Coalición por los Tiburones, es una red de doce organizaciones no gubernamentales de EEUU y Latinoamérica, que trabaja para proteger las poblaciones de tiburón alrededor del mundo (www.coaliciontiburones.org)

Para más información:

Andy Bystrom
Director de Comunicaciones
Pretoma
andy@pretoma.org
(506) 2241 5227

Miguel Gómez
Coalición Tiburones
miguel@pretoma.org

FUTURO DE LAS GRANJAS ATUNERAS AHORA ESTA EN MANOS  DEL MINISTRO DEL AMBIENTE

SETENA Aprueba Proyecto Sin Cumplir Con Solicitud de la Sala Constitucional

Foto: Boca del Golfo Dulce

(2 de marzo del 2009 San José, Costa Rica) – El 16 de febrero de 2009 la Secretaria Técnica Nacional Ambiental (SETENA) declaró sin lugar el recurso de revocatoria presentado por Pretoma (11 de noviembre de 2008) ante la misma Secretaria después de que ésta decidiera dar continuidad a la ejecución del Proyecto de Granjas Atuneras en Golfito mediante la resolución N° 3170-2008-SETENA del 5 de noviembre del 2008. A pesar de dar continuidad al proyecto, SETENA no da respuesta a la solicitud de la Sala Constitucional en el que se pide aclarar las inconsistencias del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), presentado por la empresa desarrolladora Granjas Atuneras Golfito S.A. y eleva la decisión final al Señor Roberto Dobles, Ministro del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET).

En julio del 2006, Pretoma y la Asociación de Vecinos de Punta Banco presentaron un recurso de amparo solicitando la nulidad del proyecto, debido a los grandes impactos que podría ocasionar. Lo que todavía no se sabe es si las grandes cantidades de desechos metabólicos, producidos por los atunes y arrastrados por las corrientes, podrían dirigirse hacia el Golfo Dulce. Estas inquietudes, junto a las preguntas acerca de los posibles efectos sobre las tortugas marinas que anidan en las playas cercanas a la zona donde se ubicara el proyecto, representan algunas debilidades sobre las cuales la Sala Constitucional pidió la realización de los estudios técnicos necesarios.

“Es incoherente que SETENA no clarifica las dudas planteadas por la Sala Constitucional y continúa dando viabilidad al proyecto sin contar con criterios técnicos que puedan asegurar que las jaulas de atún no van a tener un impacto sobre el Golfo Dulce”, comentó Miguel Gómez, coordinador de campañas de Pretoma. “

“Esperamos que el Señor Ministro sea congruente con sus actos y pida a SETENA cumplir con el mandato de la Sala Constitucional”, según Andy Bystrom coordinador de comunicaciones de Pretoma.

El proyecto, que pretende instalar 10 jaulas como proyecto piloto por la boca del Golfo Dulce, fue suspendido por orden de la Sala IV el 9 de mayo del 2007, en virtud de las serias inconsistencias encontradas en lo que se refiere a la amenaza de contaminación del delicado ecosistema del Golfo Dulce y el impacto sobre las tortugas marinas.

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Pretoma es una organización civil de interés público y es un miembro activo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Mundial para la Protección de Animales (WSPA).